Je me souviens encore de la première fois où j’ai posé les yeux sur les Highlands. La route se perdait dans la brume, des moutons traversaient sans se presser, et j’ai su que cette semaine allait me marquer durablement. Un voyage en Écosse d’une semaine, c’est court sur le papier, mais c’est largement suffisant pour tomber sous le charme de ce pays à la fois sauvage et accueillant. Dans cet article, je vous partage mon itinéraire complet, mes vraies dépenses et tous les conseils que j’aurais aimé avoir avant de partir.
Pourquoi partir 1 semaine en Écosse : à quoi s’attendre (rythme, paysages, temps de trajet)
L’Écosse n’est pas une destination où l’on flâne sans bouger. Les distances sont trompeuses : sur les petites routes à voie unique des Highlands, 80 km peuvent prendre deux heures facilement. Le rythme idéal, c’est deux à quatre heures de route par jour maximum, pour garder du temps à se perdre dans un glen ou s’asseoir au bord d’un loch.
Les paysages changent toutes les vingt minutes. Landes rousses, falaises vertigineuses, villages de pierres grises. On passe du Moyen Âge à la nature brute en tournant simplement au coin d’une route. Et c’est ça qui rend l’Écosse aussi addictive dès la première semaine.
Quand partir en Écosse 7 jours : météo, affluence et meilleures périodes
La météo écossaise, c’est une loterie permanente, peu importe la saison. J’ai eu du soleil splendide à Skye en septembre et une averse froide à Édimbourg en juillet. Ce qu’on peut prévoir, c’est la tendance : mai-juin offre les journées les plus longues (jusqu’à 18h de lumière), les midges sont encore peu présents, et les hébergements restent accessibles.
Juillet-août, c’est la haute saison : l’île de Skye devient saturée, les prix des B&B grimpent, et les parkings des spots photos sont bondés dès 9h du matin. Septembre reste mon mois préféré : lumière dorée, foules qui s’allègent, et couleurs d’automne qui commencent à pointer sur les collines.
Choisir le bon format : road trip en voiture vs Écosse sans voiture (train/bus + excursions)
Soyons honnêtes : sans voiture, on rate la moitié de l’Écosse. Les bus existent entre les grandes villes, mais les Fairy Pools, le Quiraing ou Glencoe deviennent inaccessibles sans véhicule personnel. La voiture de location reste la meilleure option pour un road trip Écosse 1 semaine, surtout si vous êtes deux ou plus pour partager les frais.
Si la conduite à gauche vous angoisse vraiment, des excursions organisées au départ d’Édimbourg couvrent Loch Ness, Skye ou les Highlands en une journée. C’est moins flexible, mais ça reste une vraie option pour découvrir l’essentiel sans stress.
Itinéraire road trip 7 jours Highlands + île de Skye (boucle depuis Édimbourg)
Jour 1 : Édimbourg → Stirling (ou Trossachs) : première étape sans perdre de temps
Je recommande de ne pas rester trop longtemps à Édimbourg le jour J. Récupérez la voiture à l’aéroport et mettez le cap vers Stirling (1h) ou le parc national des Trossachs (1h30). Le château de Stirling mérite un arrêt d’une heure, puis direction Balmaha pour la randonnée Conic Hill au coucher du soleil.
Jour 2 : Glencoe → Glenfinnan : vallées, randos et viaduc (train Jacobite)
Glencoe au petit matin, c’est une autre planète. Prenez la A82 en longeant le Loch Lomond, arrêtez-vous dans la vallée pour marcher, même trente minutes. Le viaduc de Glenfinnan se visite facilement en fin de journée depuis le visitor centre (parking payant, environ 3£). Si vous voulez prendre le Jacobite, réservez des semaines à l’avance.
Jour 3 : Loch Ness : Fort Augustus, château d’Urquhart et croisière
Fort Augustus, c’est charmant avec ses écluses sur le canal calédonien. Le château d’Urquhart (entrée autour de 10£) offre la vue classique sur le Loch Ness que tout le monde a en tête. Une croisière d’une heure sur le loch coûte environ 15-20£ et permet de voir le paysage sous un autre angle, même s’il ne garantit pas Nessie.
Jour 4 : Route vers Skye : Eilean Donan Castle, arrivée et premiers spots
C’est l’une des plus belles journées de route du circuit. On longe des lochs, on traverse des villages perdus, et soudain Eilean Donan Castle apparaît, posé sur l’eau comme dans un rêve. Entrée autour de 12£, comptez une heure sur place. Ensuite, direction le pont de Skye, et l’île vous accueille dans toute sa démesure.
Jour 5 : Skye en 1 journée : Old Man of Storr, Kilt Rock, Portree, Quiraing/Neist Point
Une seule journée sur Skye, c’est frustrant mais faisable si on s’organise. Old Man of Storr le matin tôt (parking payant, environ 3£), puis Kilt Rock et sa cascade. Portree pour le déjeuner face aux maisons colorées, et Quiraing ou Neist Point en fin d’après-midi selon votre envie de conduite et de marche.
Jour 6 : Option îles Hébrides (Lewis & Harris) ou Highlands du Nord (Torridon/Strathpeffer)
C’est le jour où le voyage prend une autre dimension. Lewis & Harris en ferry depuis Uig (Skye) demande de l’organisation : comptez 1h45 de traversée avec CalMac, réservez tôt. Les plages de Harris sont parmi les plus belles d’Europe, avec un sable blanc irréel. Sinon, Torridon dans les Highlands offre une nature tout aussi saisissante, sans ferry.
Jour 7 : Retour vers Édimbourg (ou St Andrews) : dernière ville avant le vol
La route du retour depuis Skye dure environ 3h30 jusqu’à Édimbourg, plus si vous faites des arrêts. St Andrews sur la côte est est une alternative charmante pour cette dernière nuit : ville universitaire, ruines de cathédrale, ambiance douce. Rendez la voiture la veille ou très tôt le matin du vol pour éviter les frais supplémentaires et le stress.
Variante « villes + nature » : 1 semaine Édimbourg (3–4 j) + Highlands (2 j) + Glasgow (1 j)
Tout le monde ne veut pas passer sept jours sur des petites routes. Si vous aimez les villes, les musées et les pubs, cette version est faite pour vous. Trois jours à Édimbourg suffisent pour le Royal Mile, le château, Arthur’s Seat et les quartiers de Leith ou Stockbridge.
Ensuite deux jours dans les Highlands en excursion organisée ou en voiture de location ponctuelle. Une nuit à Glasgow en fin de séjour permet de repartir depuis un deuxième aéroport et d’explorer la scène artistique et musicale de cette ville souvent sous-estimée par les voyageurs pressés.
Que faire absolument en 7 jours : incontournables et activités nature
Randonnées faciles à modérées : Conic Hill, Arthur’s Seat, Fairy Pools, Neist Point
Conic Hill au départ de Balmaha, c’est deux heures aller-retour pour une vue sur le Loch Lomond qui vaut chaque mètre de montée. Arthur’s Seat à Édimbourg se fait en 45 minutes et offre un panorama sur toute la ville. Les Fairy Pools à Skye sont gratuites et parmi les spots les plus photogéniques du pays, avec leurs bassins d’eau translucide.
Châteaux et sites iconiques : Édimbourg, Eilean Donan, Urquhart, Dunvegan
Le château d’Édimbourg domine la ville depuis son rocher volcanique (entrée environ 19£). Eilean Donan est le plus photographié d’Écosse, et pour cause. Le château de Dunvegan à Skye est le plus ancien château habité en continu de Grande-Bretagne. Ces quatre sites à eux seuls racontent mille ans d’histoire écossaise et valent largement les quelques livres d’entrée.
Ambiances écossaises : pubs, whisky, villages, faune (cerfs, phoques, Highland cows)
Un soir dans un vrai pub de village, une pinte de bière locale et des inconnus qui vous racontent leur histoire, c’est autant un souvenir qu’une randonnée. Les Highland cows au bord de la route font craquer tout le monde. Pour le whisky, une distillerie comme Talisker à Skye propose des visites guidées à partir de 15£, avec dégustation incluse.
Budget voyage Écosse 1 semaine : postes de dépense et fourchettes réalistes
Vols, voiture (assurance, boîte auto), essence, ferries
Les vols Paris–Édimbourg aller-retour se trouvent entre 80 et 200€ selon la période et l’anticipation. La location de voiture pour 7 jours varie entre 200 et 500€ (boîte automatique souvent 30 à 50% plus chère). Ajoutez l’assurance franchise zéro (30-60€), l’essence (environ 1,60€/L en 2025) et les ferries CalMac si vous allez sur les îles Hébrides (15 à 30€ par trajet).
Hébergements : B&B, hôtels, Airbnb, glamping/pods, options insolites
Les B&B sont le meilleur rapport qualité-prix en Écosse : comptez 50 à 90€ la nuit pour une chambre double, petit-déjeuner inclus souvent copieux. Les auberges de jeunesse en dortoir tournent autour de 25 à 40€ par personne. Les glamping pods et tiny houses fleurissent dans les Highlands et Skye, souvent autour de 80 à 120€ la nuit, pour une expérience vraiment différente.
Repas, visites, activités payantes vs gratuites
Manger dans un pub, c’est 12 à 18£ pour un plat. Préparer ses sandwichs pour les journées de route fait une vraie différence sur le budget. La plupart des randonnées sont gratuites, les parkings coûtent 2 à 5£. Comptez environ 15 à 20£ par jour et par personne pour les visites payantes si vous faites les châteaux principaux et une distillerie.
| Poste de dépense | Budget serré | Budget moyen | Budget confort |
|---|---|---|---|
| Vols A/R (pour 2) | 160 – 240 € | 280 – 400 € | 400 – 600 € |
| Location voiture 7j + assurance | 220 – 300 € | 300 – 450 € | 450 – 650 € |
| Essence (env. 600-800 km) | 80 – 110 € | 80 – 110 € | 80 – 110 € |
| Hébergements 7 nuits (pour 2) | 280 – 350 € | 450 – 630 € | 700 – 1 000 € |
| Repas (pour 2, par jour) | 20 – 30 € | 35 – 55 € | 60 – 90 € |
| Visites & activités | 60 – 90 € | 100 – 150 € | 150 – 250 € |
| Ferries + parkings + divers | 40 – 70 € | 70 – 120 € | 120 – 200 € |
| ETA (Electronic Travel Authorisation) | 38 € (2 pers.) | 38 € (2 pers.) | 38 € (2 pers.) |
| Total estimé pour 2 personnes | 880 – 1 200 € | 1 350 – 1 950 € | 2 000 – 2 900 € |
Où dormir sur l’itinéraire : zones stratégiques pour limiter les temps de route
Édimbourg : quartiers pratiques + alternatives pour payer moins cher
Pour une nuit à Édimbourg, les quartiers de Leith et Dalry sont moins chers que le Old Town tout en restant bien desservis. Les auberges du Royal Mile ont de l’ambiance mais souvent du bruit. Cherchez sur Booking ou HostelWorld entre 30 et 60€ selon la saison pour un bon rapport qualité-prix, et réservez dès que votre vol est acheté.
Highlands : Fort William / Spean Bridge / Strathpeffer selon le circuit
Fort William est la base idéale pour Glencoe et Glenfinnan, avec un vrai choix d’hébergements. Spean Bridge, juste au nord, est plus calme et souvent moins cher. Strathpeffer est un village victorien charmant parfait pour la nuit de Loch Ness, à 20 minutes d’Inverness, avec des B&B de caractère à des prix raisonnables.
Skye : Portree vs dormir plus « excentré » (et réserver tôt)
Portree est le centre névralgique de Skye : pratique, animé, mais les hébergements partent très vite dès avril pour l’été. Dormir à Uig, Dunvegan ou Broadford permet de payer moins et d’être parfois mieux positionné selon votre circuit. Réservez au minimum 3 à 4 mois à l’avance pour juillet-août, c’est vraiment non négociable sur cette île.
Conseils route & organisation : conduite à gauche, distances, parking, réservations
Location de voiture : citadine vs 7 places, automatique, kilométrage illimité, franchises
Une Fiat 500 ou une Ford Fiesta suffit amplement pour deux personnes. À quatre, prenez une taille au-dessus pour le confort dans les virages. Exigez le kilométrage illimité et vérifiez que les petites routes isolées sont couvertes par l’assurance. L’assurance tous risques sans franchise (Excess Waiver) coûte 5 à 10€ par jour supplémentaire mais vaut vraiment la tranquillité d’esprit sur les singles tracks.
Planifier sans stress : étapes courtes, marges météo, horaires des ferries et du Jacobite
Prévoyez toujours un plan B météo pour chaque journée. Si Skye est dans les nuages, c’est le moment parfait pour une distillerie ou un musée local. Les ferries CalMac vers les Hébrides se réservent en ligne sur le site officiel. Le train Jacobite (Fort William–Mallaig) se réserve sur ScotRail des semaines à l’avance, surtout en été, à partir de 35£ aller-retour.
Erreurs fréquentes sur 7 jours en Écosse (et comment les éviter)
Vouloir « tout faire » : trop de kilomètres, trop d’îles, pas assez de nuits au même endroit
J’ai vu des itinéraires qui enchaînent Skye, Lewis & Harris, Orkney et Édimbourg en sept jours. C’est possible sur le papier, épuisant dans la réalité. Deux nuits minimum dans le même endroit, c’est la règle d’or pour vraiment ressentir un lieu plutôt que de le cocher sur une liste.
Sous-estimer la météo de Skye et le temps sur les petites routes
Les single track roads écossaises sont magnifiques et stressantes à la fois. On roule à 30-40 km/h, on s’arrête dans des passing places pour laisser passer les croisements. Comptez toujours le double du temps estimé par Google Maps sur ces routes. Et pour Skye : emportez des vêtements imperméables même si le soleil brille en partant le matin.
Réserver trop tard : hébergements sur Skye/Lewis & Harris, voitures automatiques
Les voitures automatiques sont rares dans les agences britanniques et partent en premier. Si vous n’êtes pas à l’aise avec la boîte manuelle à gauche, réservez dès que vous avez vos dates de vol. Pour Skye et Lewis & Harris en été, les B&B et pods insolites affichent complet dès mars-avril. Ne laissez pas l’hébergement pour la dernière ligne droite de votre organisation.
